不是爆炸的巨响，而是两种极致能量对撞湮灭时发出的、令人心悸的沉闷轰鸣！整个石室猛地一沉，仿佛被无形的巨锤砸中！墙壁上的碎石粉尘簌簌落下，地面剧烈摇晃。
逆元烘炉瞬间变成了一个疯狂旋转、吞吐着毁灭光芒的混沌球体！赤红的岩浆流与幽蓝的冰寒气息如同两条狂暴的巨蟒，在炉鼎狭小的空间内疯狂撕咬、缠绕、湮灭！炉体发出令人牙酸的金属扭曲声，地心火铜铸造的外壳上瞬间爬满了蛛网般的裂纹！空明玉基座上的导能符文明灭闪烁到了极限，仿佛下一刻就要彻底崩碎！
墨羽被巨大的反震力狠狠掀飞出去，“砰”地一声撞在后面的石壁上，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，染红了胸前的衣襟。她眼前金星乱冒，精神力如同被撕裂般剧痛，玄疆烈魄带来的短暂亢奋瞬间被剧烈的消耗和反噬冲垮。
“该死！”她挣扎着想要爬起，但浑身骨头像散了架，每一次呼吸都牵扯着肺腑的疼痛。她只能眼睁睁看着那失控的烘炉，心沉到了谷底。完了…还是太勉强了…引出的寒气太强，炎晶太暴烈…平衡点…找不到那个该死的平衡点！
石床区域，萧凛布下的两层防御结界在恐怖的能量冲击波下如同脆弱的蛋壳！暗金色的气墙首先爆发出刺眼的光芒，随即如同琉璃般片片碎裂，化为点点金光消散！紧接着，土黄色的龟甲守护光晕也剧烈波动，发出不堪重负的呻吟，光芒迅速黯淡，最终“啵”的一声轻响，彻底溃散！萧凛闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，显然是法器被毁带来的反噬。
狂暴的能量乱流瞬间席卷了整个石室！灼热的气浪混合着刺骨的寒流，如同无形的剃刀刮过皮肤！萧凛高大的身躯猛地一颤，但他依旧如同扎根大地的礁石，死死挡在林薇身前，用血肉之躯硬抗这毁灭性的冲击！他的后背衣衫瞬间被撕裂，皮肤上被灼烧出大片焦痕，又被紧随而来的寒气冻结，形成一片片可怖的青紫冰霜！
“呃…”剧痛让萧凛发出一声压抑的闷哼，但他半步未退！内力在体内疯狂运转，勉强护住心脉，同时将最后的力量化作一道微弱的屏障，覆盖在林薇身上，隔绝最致命的能量乱流。
就在这时，异变陡生！
或许是墨羽最后时刻强行驱动的星尘砂感应阵列起了作用，或许是萧凛以身为盾的守护触动了什么，或许是林薇自身残存的、与星图紧密相连的意志在绝境中爆发！
昏迷中的林薇，身体猛地向上弓起！心口那道玄冰魄裂痕骤然爆发出前所未有的幽蓝寒光！这光芒并非失控的爆发，反而带着一种奇异的指向性，如同被无形的力量牵引，瞬间穿透了石室的穹顶，无视了厚重的土层与砖石，直射向遥远的北方天际！同时，一股微弱却极其清晰、带着无尽焦急与警示的精神意念，如同冰冷的溪流，猛地灌入萧凛的脑海！
黄河…古道…星图…源晶…鬼鸮…夺！快！
意念中蕴含着破碎的画面：奔腾浑浊的黄河之水…一处隐蔽在悬崖峭壁之下、被巨大藤蔓遮掩的幽暗河口…冰冷刺骨的地下河…溶洞深处…一块悬浮在黑色寒潭之上、散发出与玄冰魄同源但更加浩瀚精纯气息的幽蓝晶石（冰魄源晶）…以及，一只由纯粹阴影和幽蓝能量构成的巨大鬼鸮利爪，正撕裂空间，带着吞噬一切的贪婪，狠狠抓向那块晶石！
画面最后，定格在鬼鸮面具下那双燃烧着冰冷火焰、充满绝对理智与贪婪的诡异眼眸！
“呃啊！”萧凛被这股冰冷意念冲击得头痛欲裂，但他瞬间明白了！林薇在指引他！星图标记的黄河古道，有能救她性命、与玄冰魄同源的力量核心（冰魄源晶）！而那个恐怖的鬼鸮，正在抢夺它！那是根源！是唯一的希望！
“墨羽！”萧凛猛地转头，声音嘶哑却带着斩钉截铁的决绝，“稳住这里！我去找‘源晶’！”
墨羽刚从地上挣扎着坐起，闻言大惊：“老大！不行！太危险了！那地方…那怪物…”
“这是她唯一的生机！”萧凛打断她，目光扫过光芒渐渐收敛、但炉体裂纹密布、依旧危险无比的烘炉，最后落在林薇苍白却因刚才爆发而透出一丝微弱生机的脸上，“守住她！等我回来！或者…等我们回来！”
话音未落，萧凛的身影已经化作一道模糊的残影，带着一身的灼伤与冰霜，猛地冲出石室，消失在阴暗的甬道中。他甚至没时间处理自己的伤势。
“老大！”墨羽的呼喊被厚重的牢门隔绝。她看着一片狼藉、能量依旧紊乱的石室，看着裂纹遍布、光芒明灭不定的烘炉，又看看石床上气息微弱却仿佛在等待的林薇，猛地一擦嘴角的血迹，眼中爆发出狠厉的光芒。“妈的！拼了！”她挣扎着爬起来，顾不上浑身剧痛，扑向那台濒临崩溃的烘炉。玄疆烈魄的酒力还在体内燃烧，给她带来最后一丝支撑。“晚照！给我点时间！老大去找‘药’了！我们…不能输！”
石室内，能量乱流渐渐平息，但烘炉核心处，赤红与幽蓝的光芒依旧在激烈对抗，发出低沉的嗡鸣。墨羽强忍着精神撕裂般的痛苦，双手再次按在滚烫的炉壁上，精神力小心翼翼地探入，试图在那狂暴的湮灭边缘，重新找到一丝微妙的平衡点。这如同在万丈深渊的钢丝上跳舞，稍有不慎，便是粉身碎骨。
汴京城外，黄河奔流，浊浪滔天。连续数日的暴雨虽已停歇，但水位暴涨，如同一条暴怒的黄色巨龙，裹挟着泥沙断木，发出震耳欲聋的咆哮，疯狂冲击着两岸的堤坝。空气中弥漫着浓重的水汽和淤泥的腥味。厚重的乌云低垂，遮蔽了星月，天地间一片压抑的昏沉。
萧凛的身影如同鬼魅，在泥泞湿滑的河岸上疾驰。他换上了一身便于行动的深灰色夜行劲装，脸上覆盖着皇城司特有的、只露出双眼的黑色面罩（材质坚韧，带有微弱的精神干扰效果）。后背的灼伤和冻伤被简单处理过，依旧传来阵阵刺痛，每一次发力都牵扯着伤口，但他仿佛感觉不到，眼中只有林薇意念中指引的那个方位——上游三十里，老龙口！
老龙口，黄河古河道的一处险隘。传说曾有蛟龙在此陨落，山崖陡峭如削，水流湍急，形成巨大的漩涡，水下暗礁密布，船筏难行，是出了名的凶险之地。林薇意念中的入口，就在老龙口一侧人迹罕至的悬崖之下，被常年累月冲击形成的巨大藤蔓和瀑布水帘所掩盖。
萧凛赶到时，天色已近黎明前最黑暗的时刻。浓雾不知何时悄然弥漫开来，笼罩着奔腾的河面和对岸狰狞的山崖轮廓，能见度不足十丈。汹涌的水声在浓雾中回荡，更添几分诡秘阴森。
他如同一块没有生命的礁石，伏在距离悬崖边缘不远的一块巨岩阴影中，收敛了全身的气息。锐利的目光穿透浓雾，死死盯着下方那片被巨大藤蔓覆盖、水声轰鸣的崖壁。他并没有立刻行动。赵元侃的窥探，鬼鸮的恐怖，让他明白此行凶险万分。他在观察，在感知。
浓雾翻滚，如同有生命般流动。突然，靠近悬崖水帘的方向，雾气极其不自然地扭曲了一下，仿佛被无形的力量排开，形成了一个短暂的、人形的空洞！紧接着，一股冰冷、阴鸷、如同毒蛇般的精神力极其隐蔽地扫过萧凛藏身的区域！
来了！萧凛瞳孔一缩，身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹。是襄王的人？还是…鬼鸮的爪牙？
没等他想明白，另一个方向的浓雾中，传来极其轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断！紧接着，一股更加蛮横、带着浓郁水腥气和原始暴虐气息的精神波动横扫开来！这股波动充满了狂躁的饥饿感，瞬间锁定了萧凛藏身的巨岩！
“吼——！”
一声低沉、如同闷雷滚动般的嘶吼从浓雾深处传来！伴随着吼声，一道巨大的、模糊的黑影猛地破开雾气，带着腥风扑向萧凛！那东西速度极快，轮廓像是一头放大了数倍的鳄鱼，但身上覆盖的不是鳞甲，而是滑腻腻、不断滴落着腥臭粘液的惨绿色厚皮，布满疙瘩。血盆大口张开，露出匕首般交错的惨白利齿，口中喷出的气息带着浓烈的腐臭！
“水兽？！”萧凛瞬间判断。这绝非普通鳄鱼，而是被某种力量污染或异变的凶物！是鬼鸮布置的守卫？还是被此地异常能量吸引来的怪物？
电光火石间，萧凛没有硬抗。他脚下猛地一蹬湿滑的岩石，身体如同没有重量的柳絮，以毫厘之差贴着那布满粘液和利齿的血盆大口向后飘退！同时，右手在腰间一抹，一道冷冽的寒光如同毒蛇出洞，无声无息地刺向水兽相对脆弱的眼珠！正是他惯用的特制短刃——“断水”！
“噗嗤！”
短刃精准地刺入了水兽的左眼！粘稠腥臭的暗绿色汁液瞬间爆开！
“嗷——！”水兽发出凄厉痛苦的嘶嚎，庞大的身躯因剧痛而疯狂扭动，巨大的尾巴带着千钧之力横扫过来，将周围的岩石抽得粉碎！
一击得手，萧凛毫不停留，借力向后急退，拉开距离。他眼角余光瞥向刚才雾气扭曲的方向——那里空空如也，那个窥探者消失了！是趁机潜入古道？还是潜伏在暗处？
就在他分神的刹那，脚下的泥泞地面突然如同水波般剧烈涌动！
“唰！唰！唰！”
三条布满吸盘、滑腻坚韧、如同巨大章鱼触手般的惨绿色“舌头”，猛地破土而出！速度快如闪电，带着恶风，分别卷向萧凛的双腿和腰腹！这竟是一头擅长潜伏偷袭的异种水兽！那庞大的鳄形怪物只是诱饵！
萧凛临危不乱，身体在半空中强行扭转，险之又险地避开了缠向腰腹的触手。“断水”短刃划出一道凌厉的弧线，狠狠斩在缠向自己左腿的触手上！
“嗤啦！”
如同斩中了坚韧的熟牛皮！短刃只切入一半，便被滑腻的粘液和强韧的肌肉组织卡住！另外两条触手已然及身！滑腻冰冷的触感瞬间贴上皮肤！
“哼！”萧凛冷哼一声，眼中厉芒爆闪！他并未试图挣脱腿上的触手，反而借着触手缠绕的力道，身体猛地向下一沉，同时空着的左手并指如剑，指尖瞬间凝聚起一点刺目欲盲的金芒，带着洞穿金石的无匹锐气，狠狠点向下方涌动的泥潭中心！皇城司秘传杀招——碎金指！
“噗——！”
金芒没入泥潭，发出一声沉闷的爆响！
“叽——！”一声尖锐痛苦、不似兽类的嘶鸣从地下传来！泥潭剧烈翻滚，那三条缠住萧凛的触手如同被抽掉了骨头般瞬间瘫软！一股墨绿色的腥臭液体从泥潭中喷涌而出！
萧凛趁机发力，挣脱瘫软的触手，身体向后急掠。然而，那头被他刺瞎一只眼的鳄形水兽已经摆脱了剧痛，带着狂暴的怒火，如同一辆失控的战车，再次猛冲过来！血盆大口张开，腥风扑面！
前有巨鳄冲撞，侧面浓雾中，又传来数声同样充满暴虐气息的嘶吼！显然，这里的动静引来了更多被污染的水兽！
更让萧凛心头一沉的是，刚才那个消失的窥探者气息，如同附骨之疽，再次出现在侧后方的浓雾中，带着冰冷的杀机，如同毒蛇般锁定了他！
腹背受敌！陷入重围！
萧凛眼神冰冷如万载寒冰，没有丝毫惧意，只有沸腾的战意和必须杀进去的决绝！他右手紧握“断水”短刃，左手五指张开，掌心隐隐有雷光闪烁（皇城司秘术·掌心雷雏形，需蓄力），准备迎接这狂风暴雨般的围攻！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一声极其轻微、如同夜风吹过竹叶的破空声，毫无征兆地从极高处传来！
一道细如牛毛、在浓雾中几乎完全隐形的银芒，如同拥有生命般，以超越肉眼捕捉的速度，瞬间穿透浓雾！它的目标，并非萧凛，也非水兽，而是——萧凛侧后方那片翻滚的、隐藏着窥探者的浓雾区域！
“呃啊！”一声压抑的痛哼猝然响起！浓雾中隐藏的身影显然没料到这来自高空的致命袭击，瞬间中招！
与此同时，一个清冷悦耳、带着一种奇特的韵律感，如同玉石敲击冰泉的女声，清晰地传入萧凛耳中，盖过了水兽的咆哮和黄河的怒吼：
“坎位，三步，巽风引雷，击其七寸！”
声音带着不容置疑的指引意味！
萧凛的战斗本能瞬间被激发！没有丝毫犹豫，他脚下步伐疾变，身影一晃，精确地踏出三步，方位正是奇门遁甲中的“坎”位！同时，他左手蓄势待发的掌心雷雏形猛地改变方向，不再追求威力最大化，而是引动周围紊乱的水汽和风势（巽风）！
“噼啪！”
一道细小的、带着风旋的银色电光从他掌心激射而出，目标直指那头正向他猛冲过来的巨大鳄形水兽脖颈下方一处颜色略浅的鳞片缝隙——正是那女声所言的“七寸”！
“噗嗤！”
银色电光精准无比地钻入那处缝隙！
“嗷——！！！”鳄形水兽发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯如同被抽掉了所有力量，冲锋的势头戛然而止，轰然砸在泥泞的河滩上，激起大片浑浊的水花和泥浆！它庞大的身体剧烈抽搐着，脖颈处焦黑一片，散发出皮肉烧焦的臭味，眼见是不活了。
这突如其来的变故让其他几头刚冲出浓雾的水兽攻势一滞，发出惊疑不定的低吼。
萧凛压力骤减，他猛地抬头，锐利的目光穿透浓雾，射向声音来源的高空！
只见在悬崖顶端，一块突出峭壁的鹰嘴石上，不知何时多了一道纤细的身影。来人穿着一身剪裁利落的月白色劲装，外罩一件点缀着星辰图案的深蓝色短斗篷。脸上覆盖着半张精致的银色面具，遮住了上半张脸，只露出线条优美的下颌和一双如同寒星般璀璨、却又深邃得仿佛能容纳整个夜空的眼眸。她的长发束成利落的高马尾，发间插着一支造型古朴的星纹木簪。夜风吹拂着她的斗篷和发梢，猎猎作响。
她手中并未持任何明显兵刃，只是右手五指间，夹着几枚细如柳叶、闪烁着幽冷星芒的飞梭。刚才那道击伤窥探者的银芒，显然就是此物。
星象师！萧凛瞬间判断出来人的身份。而且，是友非敌！
那星象师女子（云裳）的目光与萧凛在空中一触即分，清冷的声音再次响起，带着一丝急促：“没时间了！鬼鸮的‘影爪’已深入古道！‘源晶’危在旦夕！随我来！”话音未落，她足尖在鹰嘴石上轻轻一点，月白色的身影如同失去重量般飘然而下，直扑悬崖下方那片被巨大藤蔓和水帘掩盖的入口！她的动作轻盈迅捷，如同月下精灵，在陡峭湿滑的崖壁上几个起落，便已接近入口。
萧凛没有丝毫犹豫。此女出手相助，且知晓“源晶”和“鬼鸮”，目标一致！他身形一晃，如同附骨之蛆般紧随其后，将身后几头因首领毙命而陷入混乱的水兽抛在浓雾之中。
悬崖下方，水声轰鸣震耳欲聋。巨大的瀑布如同银河倒泻，冲击着下方幽深的寒潭。藤蔓粗壮如巨蟒，湿滑无比，在瀑布溅起的水雾中若隐若现。
云裳率先抵达入口处——那是一处被瀑布水帘半遮掩的、仅容一人通过的狭窄裂缝。她没有直接闯入，而是停在裂缝前，右手飞快地在身前虚划，指尖带起道道流萤般的星辉，瞬间在身前勾勒出一个繁复的微型星图符文。
“破妄！”她低喝一声，屈指一弹，星图符文射入水帘后的裂缝。
“滋啦！”一声轻响，如同烧红的烙铁按在冰面。水帘后的黑暗裂缝中，几道微不可察的、如同蛛丝般交织的幽蓝色能量细线瞬间被星辉灼烧显现，随即断裂消散。
“简单的预警禁制，鬼鸮爪牙布下的。”云裳快速解释了一句，随即闪身没入裂缝之中。
萧凛紧随其后，冲入水帘。冰冷刺骨的水流瞬间打湿了衣衫，但两人都浑不在意。裂缝内是一条向下倾斜、仅容一人弯腰通行的狭窄甬道，石壁湿滑冰冷，布满苔藓，空气带着浓重的水汽和一种陈腐的土腥味。脚下是潺潺流动的冰冷水流，深及脚踝。
云裳在前，动作轻灵迅捷，仿佛对黑暗的环境视若无睹。她指尖偶尔亮起一点微弱的星芒，照亮前路，也驱散着通道内令人不安的阴寒气息。萧凛紧随其后，精神高度集中，感知扩展到极限，警惕着任何可能的埋伏。
通道蜿蜒向下，地势越来越低，水声也越来越响，从潺潺溪流变成了轰鸣的地下河。空气也变得更加阴冷刺骨，连萧凛这等修为都感到丝丝寒意透骨而入。
行进了约莫一炷香时间，前方豁然开朗！
一个巨大得超乎想象的地下溶洞呈现在眼前！洞顶高悬，垂下无数嶙峋的钟乳石，如同巨兽的獠牙。洞壁怪石嶙峋，在黑暗中投下狰狞的阴影。一条宽阔湍急、散发出森森寒意的地下河咆哮着从溶洞中央奔腾而过，水色幽暗，寒气逼人。河水冲击着洞壁，发出震耳欲聋的回响。
而溶洞最深处，地下河在此形成一个巨大的、旋转的黑色寒潭！寒潭中心，并非水面，而是悬浮着一块约莫磨盘大小、通体晶莹剔透、散发出柔和而浩瀚的幽蓝光芒的六棱柱形晶石！那光芒纯净而冰冷，将整个寒潭区域照亮，形成一片幽蓝的光域。晶石内部，仿佛有星云在缓缓流转，散发出与林薇玄冰魄同源、却精纯浩瀚了千百倍的气息！正是冰魄源晶！
源晶散发的光芒，带着一种安抚灵魂的宁静力量，稍稍驱散了溶洞内刺骨的阴寒。
然而，此刻这宁静却被残酷地打破！
在寒潭边缘的阴影中，赫然倒伏着几具尸体！看衣着，正是皇城司缇骑的制式劲装！其中一人，萧凛认得，正是他派出去暗中调查黄河古道异动的暗桩之一！他们显然先一步找到了这里，却遭遇了不测！尸体姿势扭曲，面色青黑，身上并无明显外伤，仿佛被瞬间抽干了所有生机，死状诡异可怖！
而在寒潭上空，正上演着一幕令人毛骨悚然的景象！
三道全身笼罩在宽大黑袍中、脸上带着惨白鬼鸮面具的身影，如同没有重量的幽灵，悬浮在幽暗的寒潭上空！他们形成一个三角阵势，双手结着相同的诡异法印，口中念念有词。随着他们的吟诵，一股股浓稠如墨、散发出强烈精神污染和生命吞噬气息的幽暗能量从他们身上涌出，如同三条粘稠的黑色触手，缠绕向寒潭中心那块悬浮的冰魄源晶！
源晶散发的幽蓝光芒被这股污秽的黑暗能量侵蚀，明显黯淡了不少！晶石内部流转的星云似乎也凝滞了！
更让萧凛和云裳瞳孔骤缩的是，在寒潭另一侧靠近洞壁的阴影里，一个穿着与周围环境格格不入的锦缎华服、身形微微发福的中年人，正被两名同样戴着鬼鸮面具、但气息明显更加强大的黑袍人牢牢控制着！那中年人脸色惨白，浑身筛糠般抖个不停，眼神充满了极致的恐惧，正是汴京城内有名的富商，也是襄王赵元侃明面上的钱袋子之一——周大福！他显然是被强行掳来此地的！
其中一名气息最强的鬼鸮面具人（影爪首领），伸出一只枯瘦、指甲尖锐发黑的手，按在周大福油光发亮的脑门上，声音如同砂纸摩擦，带着残忍的戏谑：
“周老板，别怕。襄王殿下借你项上人头一用。用你的命，加上这块‘钥匙’，才能打开这源晶最后的守护禁制。能成为殿下大业的祭品，是你周家八辈子修来的福分！”他另一只手中，握着一块巴掌大小、材质非金非玉、上面刻满了与星图一角极其相似符文的古老令牌！
周大福吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿透，腥臊味弥漫开来，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的绝望气音。
影爪首领毫不在意，枯手五指缓缓收紧，指尖黑芒闪烁，眼看就要洞穿周大福的头颅，以其精血魂魄为引，配合那块“钥匙”令牌，强行破除源晶禁制！